御開山（おかいさん）
今年の一月十五日愛媛新聞特集記事に
「鬼北の開拓地・御開山 写真特集」
ここに「学びや」あった
という全面写真特集があった。
鬼北町下大野の開拓地・御開山
終戦直後の食糧難を乗り切るため、１９４７年に入植が始まった、、、とある。
「分校跡地はいま、生い茂った草木が旧校舎を覆い隠している。」
閉校、廃校という文字に敏感になっている私は、夏になる前にぜひとも行って見たいと思っていた。
国道１９７号線
城川町下相の手前。
右に折れると野村町。
もう少し行くと、龍沢寺（りゅうたくじ）の案内看板がある。
向こうに見える山の更に向こう側が目的地・御開山であるに違いない。
日吉村の道の駅でトイレ休憩。
国道３２０号線を宇和島に向けて走る。
途中、広見川の対岸に渡って、御開山らしき方向を望む。
五つくらい峰を越えた向こうに在るのかなあ。。。。
下大野に向かって郵便局の傍を右折する。
どんどん走れば、御開山にたどり着けるはずだ。
いよいよ山中走行。
対向車が来ないことを祈りながら登っていく。
こんな山中にと思える民家が数軒。
そこをさらに上っていくと、視界が開けた。
視界が開けたところから暫く走って、一峰越えようとした手前で振り返る。
ここが御開山ではなかろうか？
プリントアウトした地図を開くと、間違いない、ここだ。
引き返す。前方に人が居る。
割りあい大きい公共建物らしいものが小学校跡？と思ったが、違うようだ。
龍天廃寺跡というのがあった。
「龍」？？？
人気が在るようで無い。
小学校跡はどこだろう？
さきほど見えた野良仕事らしい人に訊いてみたいと、畑を登っていった。
８０歳前後の夫婦が作業中だった。
「ここは御開山ですね」と訊くと
「新聞見て来たんかいね」と婆さんが元気に聞いてきた。
色々話した。
先ほどの廃寺は、島津家所縁の寺だと言う。
今は地所を城川に移して龍沢寺になっているという！！
実は、私の菩提寺も瓦の紋が丸に十字。
龍沢寺は、初めて行ったとき、なんでこんな辺鄙な山奥に豪壮な伽藍が！！と驚いたものだ。
なるほど、島津家のゆかりの寺か。
今は後継者が居ないらしい。
御開山は現在七世帯だそうだ。
椿山の一世帯（ただし、登録してるだけで住んでない）とは大違いだが・・・。
イノシシが畑を荒らすので、電気柵を張る作業をしているのだった。
分校跡はどこかと訊いてみたら、かなり後戻りしたところにあって、今は草木に覆われてしまっているという。
今年中にもう一度来るので、そのとき探してみましょうということで「元気で居てくださいね」と言って別れた。
家の前庭では、お茶の葉を乾かしていた。
一峰越えると、広い水田？があった。
道なりに下っていく。
国道４４１号線への出口。
林道記念碑。
野村に向かうべく、土屋トンネルを目指して走る。
トンネルの手前に在る、御開山への林道基点を通り過ぎたので、引き返して写真を撮る。
ここは、前回来た時、カーブが改修されていて写真に撮ったところの直近だった。
碑文を見ると、昭和３７年に完成したらしい。
ここに芳名があるのは、殆どが御開山の住人なんだろう。
土屋トンネル通過。
トンネル照明がかなり明るい。
前回の時は、そんな印象は無かった。
極最近に設置されたのだろう。
トンネル入り口に配電盤があって、電力計が回っていた。
冷蔵庫一台分くらいの回転だった。
ＬＥＤ照明だからそれくらいで、蛍光灯、ナトリウム灯だったがんがん回っているだろう。
トンネルを出て、野村町内への下りは旧道を走ってみた。
初めてここを通ったときはＣＢ３５０ＦＯＵＲだった。
今では、ほとんど交通は無いみたいだ。
御開山は、予想したほど山奥と言う感じはしなかった。もっと酷い国道を走った経験があるからだろう。
色々調べてみて、御開山分校跡はここらしい。次は、御開山林道から行ってみたい。
